Le vestige de supernova de la Nébuleuse Medulla
Crédit image & droits d’auteur : Russell Croman
Qu’est-ce qui alimente cette nébuleuse inhabituelle ? CTB-1 est la coquille de gaz en expansion laissée lorsqu’une étoile massive, en direction de la constellation de Cassiopée, a explosé il y a environ 10 000 ans. L’étoile a probablement détoné lorsqu’elle a manqué, près de son cœur, d’éléments capables de créer une pression stabilisatrice par la fusion nucléaire.
Le vestige de supernova qui en résulte, surnommé la Nébuleuse Medulla en raison de sa forme semblable à un cerveau, continue de briller dans la lumière visible grâce à la chaleur générée par sa collision avec le gaz interstellaire environnant. Pourquoi la nébuleuse brille également en rayons X reste cependant un mystère.
Une hypothèse suggère qu’un pulsar énergétique a été créé en même temps et qu’il alimente la nébuleuse par un vent rapide se dirigeant vers l’extérieur. En suivant cette piste, un pulsar a récemment été découvert dans les ondes radio, et il semblerait qu’il ait été expulsé par l’explosion de la supernova à une vitesse supérieure à 1 000 kilomètres par seconde.
Bien que la Nébuleuse Medulla apparaisse aussi grande qu’une pleine Lune, elle est si faible qu’il a fallu 130 heures d’exposition avec deux petits télescopes au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, pour créer l’image présentée.
Crédit image & droits d’auteur : Russell Croman
Qu’est-ce qui alimente cette nébuleuse inhabituelle ? CTB-1 est la coquille de gaz en expansion laissée lorsqu’une étoile massive, en direction de la constellation de Cassiopée, a explosé il y a environ 10 000 ans. L’étoile a probablement détoné lorsqu’elle a manqué, près de son cœur, d’éléments capables de créer une pression stabilisatrice par la fusion nucléaire.
Le vestige de supernova qui en résulte, surnommé la Nébuleuse Medulla en raison de sa forme semblable à un cerveau, continue de briller dans la lumière visible grâce à la chaleur générée par sa collision avec le gaz interstellaire environnant. Pourquoi la nébuleuse brille également en rayons X reste cependant un mystère.
Une hypothèse suggère qu’un pulsar énergétique a été créé en même temps et qu’il alimente la nébuleuse par un vent rapide se dirigeant vers l’extérieur. En suivant cette piste, un pulsar a récemment été découvert dans les ondes radio, et il semblerait qu’il ait été expulsé par l’explosion de la supernova à une vitesse supérieure à 1 000 kilomètres par seconde.
Bien que la Nébuleuse Medulla apparaisse aussi grande qu’une pleine Lune, elle est si faible qu’il a fallu 130 heures d’exposition avec deux petits télescopes au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, pour créer l’image présentée.