在整个18世纪，随着西方社会开始达到人类历史上前所未有的繁荣水平，人们越来越坚定地相信经济增长是共同利益的另一种概念表达。经济增长和繁荣越是被定义为共同利益，美德就越与经济生产力联系在一起，就越显得与自利相契合。只要富有生产力的个人不侵犯他人的权利，他就可以在改善自己状况的同时，为促进社会繁荣尽自己的一分力量。
诚信的商人或农民的自利是一种人类努力的形式，它不会产生威胁、腐败政体和破坏自由，因为它不寻求任何特的政治特权。因此，这就是杰克逊时代的美国人能够相信勤奋、节俭等自我价值观以及经济可能性会提供代替古典共和传统中更传统的公民美德的方案：它们提供了一种保护自由免受人类野心侵害的替代方案。市场并没有通过灌输一种要求严格、不偏不简的公民美德来遏制这种野心，而是为其开辟了安全、可替代的渠道。市场确保了个人私利在政治上是良性的。
—— 《美国个人主义的根源》